A letter from 45 organizations, including RootsAction.
(abajo en español)
Dear Members of Congress,
We write to urge Congress to press the Trump administration to reverse its aggressive policy towards Cuba. Instead, Congress should call on the administration to expand humanitarian relief, support political and economic engagement, and foster a more vibrant private sector that can deliver a better quality of life for the Cuban people.
The Trump administration’s recent actions to deny Cuba access to oil will turn what is already a grave economic and humanitarian crisis into “humanitarian collapse,” as UN Secretary-General António Guterres has warned. The abhorrent calls by some Members in Congress for “no oil, no travel, no oxygen” to Cuba are explicit appeals for the collective punishment of civilians who bear no responsibility for their government’s actions and are a violation of international law. Those who would exacerbate Cuba’s humanitarian crisis in hopes of increasing the odds of achieving a desired political change are not helping the Cuban people. This must be halted immediately.
We further call on you to terminate the administration’s declaration of a national emergency with respect to Cuba. There is no evidentiary basis for the assertion that Cuba “constitutes an unusual and extraordinary threat” to the national security and foreign policy of the United States. This is an abuse of the National Emergencies Act and International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) that Congress must reject.
While the Supreme Court recently ruled that IEEPA does not endow the president with the authority to impose tariffs, the underlying national emergency order remains in place, preserving the legal framework through which additional measures could be taken to try to enforce the blockade.
In addition, US armed forces have reportedly begun intercepting vessels in the Caribbean Sea en route to Cuba as part of a broader US strategy of isolation, despite no articulated legal authority for such actions having yet been publicly announced, according to The New York Times. Such conduct constitutes a unilateral use of force to implement a blockade, which under international law is understood as an act of war, regardless of any attempt by the Trump administration to avoid that characterization by describing its actions as a “quarantine.”
The recent announcement permitting limited oil sales to certain private sector entities for their own operations is but a token gesture, seemingly intended to increase US leverage and direct control over the Cuban economy. It will provide no significant relief, nor will it enable the operation of the power grid, schools, hospitals, trash collection, or public transportation — all of which are operated by the Cuban state.
Cuba is already experiencing the worst economic crisis in its modern history. The combined effects of U.S. sanctions and the collapse of tourism following COVID-19 have devastated the country’s economy. The cost of living has soared and poverty has skyrocketed. Ordinary Cubans across the country are forced to endure prolonged blackouts, and shortages of food, fuel, and medicine. Outbreaks of preventable diseases are also on the rise. Rather than offering a credible pathway to political reform, the tightening of the U.S. embargo on Cuba through an oil blockade, tariffs, or restricting oil imports is escalating the humanitarian crisis and deepening civilian suffering. Policies that deliberately impose hunger and mass hardship on millions of civilians constitute a form of collective punishment, and as such are a grave violation of international humanitarian law.
The latest U.S. intelligence assessments acknowledge that causing an economic collapse will in no way guarantee a smooth and successful political transition in Cuba. Cuba has operated under a single political system for more than six decades and has no organized opposition infrastructure. Pushing the country toward total breakdown risks the creation of a power vacuum, institutional failure, and chaos.
Further, the current crisis has already driven more than 442,000 undocumented Cubans to the U.S. border since 2022, and hundreds of thousands more to U.S. allied countries— leading to an overall population decline of approximately 18 percent between 2022 and 2023. Further destabilization would almost certainly force more Cubans to flee and accelerate migration.
Over 60 years of the embargo have not achieved the policy’s purported goals. Far from promoting reform, the embargo has reinforced a siege mentality and narrowed space for both civil society and pro-reform actors inside the political system. It has been clearly demonstrated that periods of diplomatic engagement have promoted greater openness and civic dynamism. Economic recovery would give all Cubans far greater capacity to advocate for the political change they desire for their country.
Diplomatic engagement would also advance U.S. interests. According to the United States Agriculture Coalition for Cuba, the U.S. currently holds roughly 15 percent of Cuba’s food import market — a figure that could rise quickly to 60 percent if trade barriers were lifted. This would deliver meaningful benefits to agricultural communities across multiple states. Reengagement would also strengthen regional security cooperation on drug-trafficking, organized crime, and migration.
After sixty years of a failed policy, Congress can and must take the lead on a new path towards engagement with Cuba – a path grounded in diplomacy and economic revitalization. It is time for you to act.
Sincerely,
- Action Corps
- ActionAid USA
- Alianza Americas
- Alliance for Cuba Engagement and Respect (ACERE)
- Alliance of Baptists
- American Friends Service Committee
- Benedictines for Peace
- Campaign for Peace, Disarmament and Common Security
- Center for Economic and Policy Research (CEPR)
- Chicago Religious Leadership Network on Latin America
- CODEPINK
- Congregation of Our Lady of Charity of the Good Shepherd, U.S. Region
- Defending Rights & Dissent
- Demand Progress
- Denver Justice and Peace Committee - DJPC
- DSA-LA
- Foreign Policy for America
- Friends Committee on National Legislation
- Global Exchange
- Global Health Partners
- Just Foreign Policy (JFP)
- Justice Is Global
- Latin America Working Group (LAWG)
- L.I.Alliance for Peaceful Alternatives
- Maryknoll Office for Global Concerns
- Massachusetts Peace Action
- Minnesota Cuba Committee
- National Advocacy Center of the Sisters of the Good Shepherd
- Pax Christi New York State
- Peace Action
- Pittsburgh-Matanzas Sister Cities Partnership
- Presbyterian Church (USA)
- Quincy Institute for Responsible Statecraft
- RootsAction
- September 11th Families for Peaceful Tomorrows
- Sisters of Mercy of the Americas - Justice Team
- Solidarity Committee of the Americas - Minnesota
- The United Methodist Church - General Board of Church and Society
- Unitarian Universalist Service Committee (UUSC)
- United Church of Christ
- United for Peace and Justice
- We Are CASA
- Win Without War
- Witness for Peace Solidarity Collective
- Women's Alliance for Theology, Ethics, and Ritual (WATER)
—
Estimados miembros del Congreso:
Les escribimos para instar al Congreso a presionar a la Administración Trump a revertir su política agresiva hacia Cuba. En su lugar, el Congreso debería exhortar a la Administración a ampliar la ayuda humanitaria, apoyar el compromiso político y económico, y fomentar un sector privado más dinámico que pueda ofrecer una mejor calidad de vida al pueblo cubano.
Las recientes medidas de la administración Trump para negar a Cuba el acceso al petróleo convertirán lo que ya es una grave crisis económica y humanitaria en un “colapso humanitario”, como ha advertido el Secretario General de la ONU, António Guterres. Las exhortaciones aberrantes de algunos miembros del Congreso a “no petróleo, no viajes, no oxígeno” para Cuba constituyen apelaciones explícitas al castigo colectivo de la población civil, que no tiene responsabilidad alguna por las acciones de su gobierno, y violan el derecho internacional. Quienes buscan agravar la crisis humanitaria de Cuba con la esperanza de aumentar las probabilidades de lograr un cambio político deseado no están ayudando en absoluto al pueblo cubano. Esto debe detenerse de inmediato.
Asimismo, les instamos a revocar la declaración de emergencia nacional del Gobierno con respecto a Cuba. No existe base probatoria para la afirmación de que Cuba “constituye una amenaza inusual y extraordinaria” para la seguridad nacional y la política exterior de Estados Unidos. Se trata de un abuso de la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA, por sus siglas en inglés) que el Congreso debe rechazar.
Si bien la Corte Suprema dictaminó recientemente que la IEEPA no confiere al presidente la autoridad para imponer aranceles, la orden subyacente de emergencia nacional permanece vigente, preservando el marco jurídico a través del cual podrían adoptarse medidas adicionales para intentar hacer cumplir el bloqueo.
Además, las fuerzas armadas de EEUU habrían comenzado a interceptar buques en el mar Caribe con destino a Cuba como parte de una estrategia más amplia de aislamiento por parte de Estados Unidos, pese a que hasta ahora no se ha anunciado públicamente ninguna base legal para tales acciones, según The New York Times. Tal conducta constituye un uso unilateral de la fuerza para implementar un bloqueo, que en el derecho internacional se entiende como un acto de guerra, independientemente de cualquier intento de la Administración Trump de evitar esa caracterización al describir sus acciones como una “cuarentena”.
El reciente anuncio que autoriza ventas limitadas de combustible a determinadas entidades del sector privado para sus propias operaciones no es más que un gesto simbólico, aparentemente orientado a reforzar la capacidad de presión y el control directo de EE. UU. sobre la economía cubana. No proporcionará un alivio significativo ni permitirá el funcionamiento de la red eléctrica, las escuelas, los hospitales, la recogida de residuos o el transporte público, todos ellos operados por el Estado cubano.
Cuba ya atraviesa la peor crisis económica de su historia moderna. El impacto conjunto de las sanciones de Estados Unidos y el colapso del turismo tras la COVID-19 ha devastado la economía del país. El costo de vida se ha disparado y la pobreza se ha incrementado drásticamente. Cubanos y cubanas de todo el país se ven obligados a soportar prolongados apagones, así como escasez de alimentos, combustible y medicinas. Los brotes de enfermedades prevenibles están en aumento. Lejos de ofrecer una vía creíble hacia reformas políticas, el endurecimiento del embargo estadounidense contra Cuba —mediante un bloqueo petrolero, aranceles o restricciones a las importaciones de petróleo— está agravando la crisis humanitaria y profundizando el sufrimiento de la población civil. Las políticas que de manera deliberada imponen hambre y penurias masivas a millones de civiles constituyen una forma de castigo colectivo y, como tales, una grave violación del derecho internacional humanitario.
Las evaluaciones más recientes de la inteligencia estadounidense reconocen que provocar un colapso económico no garantiza de ninguna manera una transición política fluida y exitosa en Cuba. Cuba ha operado bajo un sistema político único durante más de seis décadas y no cuenta con una infraestructura de oposición organizada. Empujar al país hacia un quiebre generalizado conlleva el riesgo de crear un vacío de poder, fallas institucionales y caos.
Además, la crisis actual ya ha empujado a más de 442.000 cubanos indocumentados a la frontera de Estados Unidos desde 2022, y a cientos de miles más hacia países aliados de EEUU, lo que ha provocado una disminución poblacional total de aproximadamente el 18% entre 2022 y 2023. Casi con certeza, una mayor desestabilización forzaría a más cubanos a huir y aceleraría la migración.
Más de 60 años de embargo no han logrado los resultados que sus defensores dicen perseguir. Lejos de promover reformas, el embargo ha reforzado una mentalidad de asedio y ha reducido el espacio tanto para la sociedad civil como para los actores pro-reforma dentro del sistema político. Está claramente demostrado que los períodos de compromiso diplomático han fomentado una mayor apertura y dinamismo cívico. La recuperación económica otorgaría a todos los cubanos una capacidad mucho mayor para abogar por el cambio político que desean para su país.
El acercamiento diplomático también promovería los intereses de EEUU. Según la Coalición Agrícola de Estados Unidos para Cuba, EE.UU. abastece actualmente cerca del 15% de las importaciones alimentarias de Cuba, una proporción que podría aumentar rápidamente hasta el 60% si se levantaran las restricciones comerciales. Esto generaría beneficios sustanciales para las comunidades agrícolas de múltiples estados. Asimismo, una renovada relación de cooperación reforzaría la seguridad regional en ámbitos como el narcotráfico, el crimen organizado y la migración.
Tras sesenta años de una política fallida, el Congreso puede y debe liderar un nuevo camino de acercamiento con Cuba, basado en la diplomacia y la revitalización económica. Ha llegado el momento de actuar.
Atentamente,
Signatory Organizations:
- Action Corps
- ActionAid USA
- Alianza Americas
- Alliance for Cuba Engagement and Respect (ACERE)
- Alliance of Baptists
- American Friends Service Committee
- Benedictines for Peace
- Campaign for Peace, Disarmament and Common Security
- Center for Economic and Policy Research (CEPR)
- Chicago Religious Leadership Network on Latin America
- CODEPINK
- Congregation of Our Lady of Charity of the Good Shepherd, U.S. Region
- Defending Rights & Dissent
- Demand Progress
- Denver Justice and Peace Committee - DJPC
- DSA-LA
- Foreign Policy for America
- Friends Committee on National Legislation
- Global Exchange
- Global Health Partners
- Just Foreign Policy (JFP)
- Justice Is Global
- Latin America Working Group (LAWG)
- L.I.Alliance for Peaceful Alternatives
- Maryknoll Office for Global Concerns
- Massachusetts Peace Action
- Minnesota Cuba Committee
- National Advocacy Center of the Sisters of the Good Shepherd
- Pax Christi New York State
- Peace Action
- Pittsburgh-Matanzas Sister Cities Partnership
- Presbyterian Church (USA)
- Quincy Institute for Responsible Statecraft
- RootsAction
- September 11th Families for Peaceful Tomorrows
- Sisters of Mercy of the Americas - Justice Team
- Solidarity Committee of the Americas - Minnesota
- The United Methodist Church - General Board of Church and Society
- Unitarian Universalist Service Committee (UUSC)
- United Church of Christ
- United for Peace and Justice
- We Are CASA
- Win Without War
- Witness for Peace Solidarity Collective
- Women's Alliance for Theology, Ethics, and Ritual (WATER)
